RFID軟硬件策略分析(上)
來源:用戶上傳
作者: 程 曦
摘要 本文從系統集成商的角度分析了企業在應用RFID技術時普遍遇到的問題，提供了國外企業采用的解決方案和思路。
關鍵詞 RFID、系統集成商
Bradshaw International是一家經營暢銷品牌及自有品牌廚房用具的企業，主要客戶包括沃爾瑪、Albertsons等大型零售商。雖然Bradshaw并不在沃爾瑪的首批100家RHD應用企業名單中，但為了提升自身競爭力，也積極摸索適合本企業的RFID技術應用實施途徑。
首先，Bradshaw確立了將RFID與WMS系統相結合的應用方針。幾經尋找，Bradshaw最終與MobileXe公司展開合作，進行系統開發。新的RFID識別系統包括一部Printronix RFID標簽打印機、一部SAM Sys識讀器，通過SQL數據庫將識別系統連接到原有的WMS系統上，可將采集到的數據與WMS系統中采購訂單數據進行對照。該系統無需依賴獨立的中間件，也能滿足未來信息采集量增加的要求。
系統上線后，Bradshaw每周對運往沃爾瑪的17種不同的廚房用品(約2000箱貨物)進行貼標，通過標簽，Bradshaw分享了沃爾瑪提供的產品在配送中心、店面及其后臺的流動信息，此外，Bradshaw還希望在滿足特殊時間段商品需求方面收到更好效果，如銷售期較短的節日主題的曲奇刀具。
在本文介紹的案例中，MobileXe提出的解決方案不僅將RFID識別系統集成到原有的WMS系統中，而且還避免了中間件的使用，既滿足了企業的業務需求，又節省了大量資金。
通常來說，RFID系統集成商可提供包括簡單的“貼―運”方案到軟硬件選擇、安裝、測試，以及將RFID數據集成到企業現有軟件和倉庫管理系統、項目管理等一系列服務。但集成商各有優勢，有些在數據整合和硬件測試方面擁有強大的技術力量，有些在特定行業應用方面擁有豐富經驗。選擇系統集成商的關鍵在于利用他們的能力和技能，將RFID技術融入到業務流程中，滿足企業現在及將來的業務需求。
1 最快的解決方案：“貼―運”
很多與沃爾瑪等大型零售商合作的企業，最初都采用“貼―運”方式，即在包裝箱和托盤上貼RFID標簽，確認標簽正常后發運貨物。這種方式所需成本最少，并且不會干擾企業原有的發貨操作模式。絕大多數系統集成商都能提供此方案，包括標簽、識讀器、軟件及安裝服務。
誠然，只需一個技術合作伙伴就能滿足企業所有需求是最具吸引力的。但遇到廠房內電磁介質物體、產品含水量高、或產品含有金屬成分等極具挑戰性的應用環境時，RFID標簽無法識讀的情況時有發生。此時，企業要認真考察系統集成商對這些問題的應對能力。有些集成商能夠使用自己開發的測試系統對應用方案中的標簽和識讀器進行測試，根據其物理特性提供完整的解決方案，包括硬件選型、中間件的開發、貼標位置、識讀器天線的安裝，以及產品貼標、識讀、數據傳輸流程細節設計等。
2 “貼―運”的背后：數據集成
應用簡單的“貼―運”模式，企業收益并不明顯。但利用RFID標簽進行數據采集，并將數據集成到應用系統中，通過改善供應鏈的可視性，企業將獲得可觀的回報。例如，可以根據銷售單自動生成發貨通知，核對貨物等。但這需要企業投入更多的時間與資金。一般來說，企業整合RFID數據有兩種路徑：一是采用中間件，通過中間件獲得RFID識讀器讀取的數據，將其過濾并導入企業系統；二是直接將數據集成到現有系統中。選擇哪種途徑取決于企業現有的系統。
如果企業現有系統是主流系統，如SAP，可以使用具有應用程序界面的中間件連接到系統中。此時，企業可以優先考慮能夠提供此類中間件的系統集成商。
如果企業應用的是自行開發或不知名的應用系統，也可以考慮與系統集成商合作，使用中間件。可以像案例企業那樣要求集成商針對本企業的具體情況，通過編程直接將RFID數據集成到企業內部應用系統?？傊x擇的集成商必須了解企業現在使用的軟件系統，或者對不同系統的整合有豐富的經驗。
3 最后階段：改善商業流程
無論采用哪種途徑實施RFID應用，目的都是改善業務流程、提高效率。
一些大型的系統集成商能夠統觀客戶在全國甚至全球的業務，幫助客戶集成供應鏈上的數據與業務流程。例如，美國的Accenture公司與Best Buy及其供應商合作，調查RFID應用為家電行業帶來的潛在效益。這些企業擁有自己的軟件平臺，可以整合不同后臺系統的數據。但他們往往缺乏能夠熟練安裝及維護RFID硬件的技術人員。因此，一些大型集成商及咨詢公司會收購或與具有實踐經驗的中小集成商合作，以彌補這一不足。
當然，并非只有大型集成商和咨詢公司才能改善業務流程，有些專注于特定行業的小公司也能幫助部署RFID系統。例如，美國R4 Global Services就是專門為包裝食品企業提供服務的，客戶包括卡夫和藍多湖，Acsis也與拜耳等制藥企業有著合作關系。
4 與多個集成商合作
當一個系統集成商無法滿足項目要求時，需要與多個系統集成商進行合作。此時，一定要確保由其中一家系統集成商整體負責項目的實施進程，監管主要硬件供應商，承擔全部的責任。這樣可以避免出現問題時集成商相互推諉。
5 自己開發
有些企業認為沒有集成商能提供長期服務，并且服務也不是免費的，因此親自完成RFID系統的開發。HPI就是這樣的企業，在沒有使用系統集成商的情況下，獨自完成了RFID系統的開發，提前2年達到沃爾瑪對于RFID的要求。
雖然HPI取得了成功，但并不建議其他企業都來效仿。因為HPI只有一個配送中心，只使用了ERP系統，相比之下，擁有多個配送中心及大型企業軟件平臺的大型企業，在制定內部解決方案時會更困難。同時，企業員工對待該技術的態度以及學習能力，也是成功的關鍵。
6 保持地區性還是全球性
與本地系統集成商進行合作，可以對出現的問題快速反應，并且避免了路費開銷、時差等問題。但如果企業的產品銷售到全國，甚至銷往幾個國家，最好選擇具有全國甚至全球服務網絡的系統集成商。在此基礎上，針對不同地區對RFID頻段、識讀器的輸出功率及廣播時間的不同要求，可以在相應的地區選擇當地的系統集成商。
如果計劃從小型的RFID應用試點開始，逐步推廣至全國甚至全球，則可以首先與本地系統集成商合作，再通過大型的系統集成商將應用延伸至其他分支機構。
7 告誡
隨著應用的推動，各類RFID系統集成商應運而生，很多中間件開發商也將系統集成納入服務范疇。在選擇集成商時需注意以下幾點：
一是在確定系統集成商之前，要了解該集成商擬定的試點計劃、項目實施的具體內容，及其對硬件和中間件的選擇。
二是為了預防系統集成商內部員工的離職，需要確認項目負責人及實施的工作人員在項目實施期間仍在公司任職。
三是查看項目文檔非常重要，從中可以了解項目所需時間。
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