以小組為單位進行英語口語測試的利弊分析
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英語口語測試在當下的語言能力測試中占有重要地位，在許多官方考試中，都將應試者分組進行口語測試，例如劍橋考試Cambridge Advances English Tests。毫無疑問這種考試有其可取之處，但不可避免，也存在諸多弊端。本文將對這種口語考試方式的優缺點進行分析。
Hughes （2002）認為，在口語考試中，考生與其他考生進行交流往往能夠有更好的表現。在交流過程中，他們可以互相交流意見，從而引出更多的話題。通過交流他們能夠產生更多的語料 （Saville&Hargreaves， 1999）。同時，題目的選擇以及考生對題目的熟悉程度也會影響他們的水平。如果考生對考試題目較為陌生，可能就沒有太多的東西要表達。因此，他們的正常水平就無法發揮出來。然而，當考生以小組的形式應試時，就可以彼此交換觀點，即使某個考生一開始沒有明確的想法，也能夠根據同伴所說的內容發表自己的觀點。在傳統的口語考試中，考生如果不熟悉考試的話題，就可能出現冷場或者考生需耗費較多時間來思考，這都將影響他們的口語表現。相反，分組進行口語測試，兩個考生之間就可以輪流做答。因此雙方也就有更多的機會發揮出自己的正常水平。
另外，當考生兩人一組進行口語測試時，他們會更加放松 （Saville&Hargreaves， 1999）。小組口語測試中考生的表現會更加自然 （Hughes， 2002）。在考試過程中，考生很難將考官看做他們的朋友，有些考試是考生與考官交流，這樣一來，他們會變得更緊張，表現也就更加不自然。但兩個考生進行交流效果就會好很多，他們會更加自信（Hughes， 2002）。當考生與考官交流時，他們會下意識的認為考官的水平遠遠高于自己，因而會缺乏自信，不敢去主導整個談話。兩個考生一起交流，這種壓力會削減，因為二者之間沒有明顯的地位差異。
Luoma （2004） 指出，學生的語言特長是不一樣的。例如，有些學生擅長講故事，但不擅長辯論。讓考生之間相互交流可以測試他們多方面的語言能力?？脊倏梢栽O計不同的考試問題，如辯論，解釋觀點，交流意見等等?？忌部梢猿浞职l揮自身優勢，有更多的機會展示自己從而得到更好的成績。根據Common European Framework of Reference （CEF），語言能力主要包括兩個層面，一是宏觀功能方面，語言主要用于描述或解釋;二是微觀功能方面，指向的是個體行為，例如怎樣發出邀請或致歉 （Luoma， 2004）。傳統的語言測試主要傾向于測試個體的語言組織能力，也就是語言的宏觀功能，而忽略了語言的交流技巧。大部分傳統語言測試都是考官提問，考生做答，考生只是回答問題，缺少交流過程。但語言作為一種交流工具，其交流功能應居于首位，因此，將考生分組進行測試，可以讓雙方進行交流，測試他們的交流能力以及語言應變能力。這樣也可以給他們提供更加真實的語言情境。另外，考生的交流方式，接話方式也是他們語言能力的一部分，從中可以體現出他們對語言的理解。所以這種分小組進行口語測試的方式可以從不同方面測試考生的語言水平。
從考官的角度來看，當兩個考生交流時，他們可以作為純粹的觀察者老觀察考生的表現（Hughes， 2002）。這樣也可以提高他們評判的準確度。
此種測試方式的弊端在于，考生之間會相互影響 （Hughes， 2002）。一方面，當一個水平較低的考生與一個水平較高的考生一同測試時，他可能會表現的更好。在交流過程中，低水平的考生可以借鑒高水平考生的詞匯等表達，應用于自己的口語中。在Norton （2004） 的研究中提到，一個日本考生剛開始并沒有使用“otherwise”這個單詞，但當和他同組的考生使用了這個詞后，他立即也將這個詞用在了自己接下來的表達中。因為和他同組的考生來自瑞典，口語水平較高，受到同伴的影響，最終他也超長發揮。另一方面，如果同組的兩個考生水平過于懸殊，也可能導致交流障礙，最終兩人的成績都受到影響。
另外，過于優秀的考生可能會主導整個測試，他們會說的更多，占用的時間更久，導致另一個相對較弱的考生沒有充分的機會進行表達（Hughes， 2002）。這樣語言能力相對弱的考生就得不到同等的表達機會，同時情緒也會受到影響，最終導致成績不理想。Luoma （2004） 指出，當兩個考生中有一個主導了整個測試時，那另一個便得不到平等的機會來展示自己的口語水平。因此，同伴的語言水平會影響考生的正常發揮，從而影響測試的效度和可信度。由于考官試前也無法得知考生的水平，很難將水平類似的考生分在同一組，所以這一問題仍待解決。
除此之外，還有很多其他因素會影響考生的表現。Luoma （2004）的研究表示，同組的兩個應試者在性格，交流方式，語言水平等方面均可能存在差異，這些因素最終都可能對他們的語言表現造成影響。Norton （2004）在他的研究中指出，考生在小組口語測試中也會受到文化背景的影響。他發現，當日本女性考生和男性考生同組時，她們總是傾向于讓男性考生先開口，并且在考試中，男性考生的輸出會更多。但兩個日本女性考生同組進行考試，情況就會好很多。相對于西方女性而言，東方女性更加傳統，在陌生異性面前會更加保守。
綜上所述，筆者認為，將考生分小組進行口語測試的方法在目前來說是較為科學的方法，不僅可以從多方面考察考生的語言能力同時又可以提供一個相對真實的語言情境。當然其不足之處還需要廣大教育者不斷改進，不斷提高口語測試的效度和可靠性，在此基礎上為考生創造最合適的考試環境。
參考文獻：
[1]Foot， M. C. 1999. ‘Relaxing in pairs’.ELT Journal， 53（1）， 36-41
[2]Fulcher， G.， & Davidson， F. （2007）. Language testing and assessment ： an advanced resource book. London ; New York ： Routledge， 2007.
[3]Hughes， A. 1. （2003）. Testing for language teachers. Cambridge ; New York ： Cambridge University Press， 2003.
[4]Luoma， S. （2004）. Assessing speaking. Cambridge ： Cambridge University Press， c2004.
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